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Script 26/07/05 : La navette Discovery

VM : Direction les étoiles. La navette de l'espace Discovery est enfin partie, pour 12 jours, direction la Station spatiale internationale.

J : Des cris de joie et des applaudissements ont retenti dans le centre Kennedy en Floride pour saluer le lancement réussi.

VM : On retrouve en direct à Washington notre correspondante. On peut dire, Anne Toulouse, que du côté de la Nasa, l'organisme américain qui s'occupe des vols vers l'espace, c'est le soulagement

Anne Toulouse : Oui, parce que c'est le premier vol depuis deux ans et demi. Au mois de février 2003, une autre navette, Columbia, a eu un accident alors qu'elle revenait à terre. La partie extérieure qui empêche la navette de chauffer lorsqu'elle atterrit, avait été légèrement abîmée, cela a suffi pour qu'elle explose. Les sept membres de l'équipage sont morts. Après cela, il y a eu une enquête et bien sûr, il n'était pas question qu'une autre navette recommence à voler tant que la sécurité ne serait pas au maximum. Vous savez qu'il y a toujours un risque de toute façon. Tous les éléments de la navette ont été revus, elle devait recommencer à voler au mois de mai, mais elle n'était pas prête. La date de lancement a été ensuite fixée au 13 juillet, mais ce jour-là, 1h30 avant le départ, les techniciens ont découvert un petit défaut sur un réservoir. Le départ a donc encore été retardé. En plus, on ne peut pas lancer une navette n'importe quand : il faut qu'il n'y ait pas de vent et que le temps soit clair pour que les caméras puissent filmer le décollage, on vérifie ensuite sur les images si tout va bien. Il faut aussi que ce soit un moment où la station spatiale internationale est dans une position très précise par rapport à la Terre, car le but de ces voyages est de se rendre sur cette stations internationale. Il vaut donc mieux ne pas passer à côté et être exactement au point de rendez-vous.

JC : Alors, malgré ce lancement réussi de Discovery, Anne Toulouse, c'est quand même une page qui se tourne, la fin d'une époque.

AT : Oui, car normalement il ne devrait plus y avoir que 15 vols avec ces navettes. Il y en a eu 114 jusqu'à présent, en comptant celle-ci puisque c'est le numéro 114. Ensuite, ces navettes seront remplacées par un véhicule spatial beaucoup plus perfectionné qui pourrait aller sur la Lune ou sur la planète Mars. Il y a eu beaucoup de progrès techniques depuis que la première navette a été lancée en 1980, c'était d'ailleurs la navette Columbia, celle qui a explosé. Le gros défaut des navettes est que s'il y a un accident lorsqu'elle décolle ou lorsqu'elle atterrisse, l'équipage ne peut pas sortir. C'est arrivé deux fois, une fois donc pour Columbia et une deuxième fois au décollage en 1986, avec la navette Challenger. A chaque fois, le programme a été arrêté et à chaque fois il a recommencé avec l'espoir d'aller encore plus loin.

JC : Anne Toulouse en direct de Washington.